Il sorriso di Cunego «Mi sento guarito»
«Ho ritrovato lo scatto, mi manca solo la tenuta» Dieci giorni di allenamento, poi un tour de force
Il «Brixia» è stata una bella iniezione di fiducia
 
«Sono guarito». Damiano Cunego lo dice con un grande sorriso. «Sì, penso proprio di sì: sono guarito, anche se non so l’esito delle ultime analisi. Ma quando i valori cominciano a calare vuol dire che si è sulla buona strada». E cominciano a crescere quelli del corridore. Il test del Brixia Tour è positivo. Dopo cinquantatrè giorni di assenza forzata dalle corse, «le prestazioni di Damiano dicono che non è al cinquanta per cento, ma più avanti, al 60-70 per cento», parola di Fabrizio Bontempi, il direttore sportivo Lampre-Caffita che l’ha seguito in questi tre giorni bresciani, che avevano nella vallonata prima tappa e nella cronoscalata della seconda giornata i percorsi più interessanti per verificare le condizioni del campione di Cerro. «Tutto - conferma Bontempi - è andato come prevedevamo. Abbiamo fatto alcuni test, registrato alcuni dati nella cronoscalata. Si è capito che, chiaramente, Damiano deve migliorare, ma anche lui è confortato dal fatto di essere ben oltre il 50 per cento e di poter ripartire, pertanto, da una buona base. Il Brixia Tour doveva servire, soprattutto, per vedere a che punto era la sua condizione e verificare se, a metà agosto, potrà essere pronto per l’appuntamento più importante, quello di San Sebastian».
Damiano, al suo rientro, trova subito il conforto dei suoi tifosi. Diversi Fans club erano presenti a Darfo Boario e sulla salita di Val Palot, altri erano presenti all’arrivo finale a Manerbio. Firma autografi e posa per foto con ragazzini e tifosi di ogni età.

E racconta il suo Brixia Tour: «Il primo giorno doveva servire per fare un po’ di rodaggio. Da troppo tempo, infatti, non correvo, ma nel finale avevo la forza per scattare con Astarloa. Poi sono rientrati Rebellin e Sella. In salita, sono stato con Astarloa per un chilometro e mezzo, poi ho preferito salire col mio passo per non rovinare la gamba. La fiondata, insomma, c’è, ma manca ancora la tenuta».
Dopo la prima semitappa del secondo giorno, ecco la cronoscalata «da affrontare come un allenamento», aveva detto Damiano prima del via, ma «anche come test», tanto da pedalare con il misuratore di potenza. «Ho cercato - dice - di dare tutto, distribuendo bene le forze e devo dire che il responso è stato positivo. Mi manca ancora, però, la forza per tirare quel dentino in più».
Il Brixia Tour, comunque, conferma la capacità di Cunego di lavorare bene da solo in allenamento. «Avevo un programma - dice - e l’ho rispettato. Ed ora esco da queste prime corse con un po’ di fiducia in più sulla possibilità di tornare quello che ero. Per arrivare al top, ci vorranno, però, un bel po’ di gare». Per questo il suo programma si annuncia particolarmente intenso. Ora, Damiano ha davanti dieci giorni per proseguire gli allenamenti sulle strade veronesi e poi affronterà nove corse nei successivi ventuno giorni di agosto: Camaiore (4 agosto), Giro del Lazio (6), Due giorni Marchigiana (8-9), San Sebastian (prova Pro Tour il 13), Tre Valli Varesine (16), Coppa Agostoni (17), Giro del Veneto (20), Gp Rubinetterie (24). E dopo una settimana, riprenderà con il Trofeo Melinda (1 settembre) e Coppa Placci (3 settembre). «E’ chiaro - dice - che le prime gare saranno interpretate ancora come allenamento. Poi non mancheranno quelle adatte alle mie caratteristiche. A San Sebastian, ad esempio, mi piacerebbe essere pronto e fare bene».
Comincia, intanto, una nuova era per il ciclismo: il "dopo Armstrong". Cunego sperava tanto di affrontare l’americano al Tour. Non è stato possibile. L’ha seguito in televisione e riscontra che «Lance ha vinto come tutti si aspettavano». «Non l’ho visto - dice - più forte di altre volte. Ha badato solo a controllare la corsa, anche perchè gli avversari cominciavano ad essere di ottimo livello».
Tra questi, il più osservato da Damiano era, naturalmente, Ivan Basso. «Ha dimostrato che si può essere protagonisti, nella medesima stagione, al Giro e al Tour. Per quanto mi riguarda, però, vedremo: lui, intanto, ha 28 anni, quattro più di me e questo significa molto per un atleta, almeno come esperienza. Mi aspettavo, comunque, che Ivan salisse sul podio. In questo momento, però, non voglio pensare al futuro. Penso, sì, che ormai vi sia via libera per una nuova generazione di corridori, ma non voglio guardare oltre i prossimi impegni. Dalla vicenda negativa che mi ha colpito ho imparato a tirare fuori il lato positivo. Mi ha fatto crescere come carattere e mi ha insegnato che di fronte alle difficoltà non bisogna abbattersi, ma lavorare per superarle». Renzo Puliero